Procesado del combustible gastado:
Los elementos combustibles descargados del reactor se guardan en piscinas de enfriamiento en las propias centrales nucleares para permitir que decaiga gran parte de su radioactividad. Conseguidos unos valores adecuados de radioactividad, estos elementos combustibles podrían abandonar la central bien para ser tratados como residuos o bien para su reprocesado donde se separa el uranio del plutonio y reciben un tratamiento para ser almacenados y reciclados.

Sin embargo, esta opción, por su complejidad, está dejando de serlo y la mayoría de los países optan por considerar el combustible gastado como un residuo que hay que gestionar adecuadamente.

En España, el combustible gastado permanece, hasta el momento, pendiente de que se tome una decisión sobre su destino, en las piscinas de las centrales nucleares.