Conoce la energía nuclear

La energía nuclear en España
España cuenta con un total de 8 instalaciones nucleares: Garoña (en Burgos), Trillo (en Guadalajara), Cofrentes (Valencia), Almaraz I y II ( en Cáceres), Ascó I y II y Vandellós II (en Tarragona).

En comparación con otros países esta magnitud no es importante, si tenemos en cuenta que Francia posee 59 centrales nucleares, Alemania 17 y EE.UU. 104. En el mundo hay un total de 438.

El interés por la energía nuclear en España comenzó a finales de los años 40, cuando se creó una Comisión en el seno del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Sin embargo, hasta 1963 no se creó la Ley sobre la Energía Nuclear y se autorizó la que sería la primera central española: Almonacid de Zorita, en Guadalajara. Esta central, rebautizada con el nombre de José Cabrera, inició su actividad el 14 de julio de 1968 y la cesó en abril de 2006.

Tres años más tarde, en 1971, llegó el turno de Santa María de Garoña en Burgos, con una potencia de 460 MW. En 1972, abrió sus puertas la tarraconense Vandellós I, con una potencia de 500 MW. Vandellós I fue retirada en 1989 tras un incendio que destruyó parte de las instalaciones de esta central. Estas tres centrales, denominadas de primera generación, representaban una potencia conjunta de 1.220 MW.

Dadas las necesidades energéticas y los buenos resultados obtenidos, se decidió construir siete nuevos grupos (en cuatro centrales) de mucha mayor capacidad de generación, que significarían una potencia nuclear adicional de 6.500 MW. De esta manera, en 1981 comienza a producir electricidad el primer grupo de la central nuclear de Almaraz (Cáceres), con una potencia de 930 MW.

En 1983 inició su actividad el primer reactor de la central de Ascó (Tarragona), con 930 MW de potencia y se puso en servicio el segundo grupo de la central de Almaraz, que posee también 930 MW de potencia. En 1984 se inauguró la central de Cofrentes Valencia, con una potencia de 975 MW. En 1985 se conecta a la red el segundo reactor de la central de Ascó, dotado de 930 MW de potencia. A finales de 1987, inició su período de pruebas Vandellós, que alcanzó su plena potencia en 1988, con un total de 1.004 MW. Por último, en 1989, se puso en servicio la central de Trillo I (Guadalajara), con 1.066 MW. Con posterioridad alguna de estas centrales han incrementado su potencia nominal inicial.

Las centrales nucleares españolas, tanto las de primera como las de segunda generación, se localizan en la mitad septentrional de España, ya que es el área con menor incidencia sísmica de la Península. Se encuentran en provincias con baja densidad poblacional, pero cercanas a grandes áreas urbanas e industriales de gran consumo.

España posee, además una fábrica de combustible nuclear en Juzbado, Salamanca (propiedad de Enusa Industrias Avanzadas S.A.) y un centro de almacenamiento de residuos radiactivos de baja y media actividad en El Cabril, Córdoba, gestionado por ENRESA.

Asimismo, España se encuentra integrada en EURATOM (Comunidad Europea de la Energía Atómica), cuyo objetivo es estimular la economía europea a través del uso pacífico de la energía nuclear. Se aplica la reglamentación comunitaria en materia de investigación y difusión de conocimientos nucleares, aprovisionamiento, inversiones y control de seguridad.
Toda la experiencia y labor investigadora sitúan a España y a sus técnicas nucleares en condiciones óptimas para exportar esta tecnología.