Historia

En 1934 el físico italiano Enrico Fermi llevó a cabo la primera reacción nuclear controlada. Años más tarde, Lise Meitner y Robert Frish descubren que al impactar un neutrón con un átomo de uranio, éste se dividía en dos partes, llegando así a la conclusión de que la rotura se producía porque el neutrón en el interior del núcleo le hacía a éste más voluminoso y, por lo tanto, más inestable, así el átomo se dividía en dos partes y se producía gran cantidad de energía.

Poco tiempo antes, Albert Einstein había llegado a la conclusión de que la masa y la energía eran lo mismo. En realidad, la masa no era más que energía condensada. Lise Meitner comprobó que la suma de la masa de los átomos, producidos tras la rotura del átomo de uranio, era menor que la que tenía el átomo de éste. Se dieron cuenta que la energía correspondía con la masa perdida. Habían encontrado la forma de convertir masa en energía y una pequeñísima cantidad de masa era capaz de producir mucha energía. Se había descubierto la energía nuclear y se empezó a entender cuál era el origen de la energía que mantenía caliente el núcleo terrestre.

Se comenzaba así un periodo que llevó a la creación de los primeros modelos de reactores nucleares, donde el uranio era un protagonista principal.