Técnicas de enriquecimiento

Las propiedades químicas entre el átomo de 235 U y el de 238 son idénticas, y apenas se pueden separar. Sin embargo, existen sofisticadas técnicas que nos ayudan a ello.

- Difusión gaseosa. Es necesario someter al uranio a altas temperaturas para que los átomos de uranio estén disgregados en estado gaseoso. Este proceso requiere cribar las moléculas de uranio con seis átomos de flúor, aunque lo que se consigue es un pequeñísimo enriquecimiento.
- Centrifugación. En esta técnica lo que se hace es separar por peso unos átomos de otros, aplicándose para ello elevadas fuerzas centrífugas que hacen que las moléculas se vean sometidas a la fuerza de la gravedad.
- Separación por rayo láser. Cada isótopo tiene una longitud de onda determinada y por ello absorbe la luz de diferente energía. Son pequeñas diferencias de configuración electrónica de los isótopos que hace que el rayo láser pueda diferenciarlos entre si sin ningún problema. Es así como los átomos que se quieren separar se marcan y alteran, concretamente los átomos de 235 U, mientras el resto, los de 238 U permanecen intactos.