Yacimientos de uranio

Acumulaciones en contactos o discordancias geológicas entre un basamento o roca cristalina y un sedimento clástico. En España encontramos los yacimientos de La Haba (Badajoz) con 3 minas: Lobo, Pedegral y María Lozano.

- Yacimientos en areniscas de granulometría de media y grosera de origen continental fluvial o marino marginal, que hayan dado lugar a una roca con características reductoras. Una parte importante de estos yacimientos que se explotan en España, viene de COMINAK (Compagnie Minière d'Akouta), en la República de Níger, sociedad participada por Enusa.
- Yacimientos en brechas ricas en hematites que contienen uranio, aparte de otros metales como cobre, oro, etc.
- Conglomerados de cantos de cuarzo sedimentados en ambientes fluviales o lacustres de edad superior a los 2,3 a 2,4 millones de años.
- Filones o brechas mineralizadas donde el uranio se presenta en compañía de otros minerales como los carbonatos, pudiendo coincidir venas o filones de diferente espesor y longitudes, así como de variable riqueza.

Proceso de explotación

El uranio tradicionalmente ha sido extraído en minas subterráneas y a cielo abierto, pero últimamente debido a su solubilidad se están usando la lixiviación “in situ”, que significa separar mediante un solvente una sustancia soluble de una insoluble, “en el mimo lugar”. Esta solución es inyectada en los depósitos subterráneos para disolver el uranio.

Esta tecnología sólo se puede utilizar en los depósitos de uranio situados en un acuífero en la roca permeable, confinada en roca no-permeable.